Familie en vrienden

Leven met COPD is niet alleen zwaar voor de patiënt, het is ook moeilijk voor de omgeving. Aan de buitenkant zie je niet direct dat iemand COPD heeft, maar de beperkingen zijn er wel. Hoe ga je daarmee om?

Anita Jutte (49), echtgenote van COPD-patiënt Chris Jutte (62): 'Het valt me op dat veel COPD-patiënten thuis op weinig begrip kunnen rekenen. Dat vind ik erg. Ik vind echt dat partners zich in de ziekte moeten verdiepen. Dan pas kun je volgens mij ook begrip opbrengen voor de beperkingen die COPD met zich meebrengt.'

Omgeving

De omgeving is heel belangrijk voor COPD-patiënten. Doordat zij niet goed meer kunnen meekomen is de angst om in een isolement te raken groot. Familieleden, vrienden, buren en collega’s kunnen hun steentje bijdragen om de klachten van COPD-patiënten te verlichten:

• Stoppen met roken: roken is de belangrijkste oorzaak van COPD. Steun de patiënt bij zijn poging te stoppen door zelf het goede voorbeeld te geven en niet te roken.
• Rook niet in het bijzijn van een COPD-patiënt: de rook prikkelt de luchtwegen.
• Toon begrip en accepteer de grenzen van een COPD-patiënt: steun de patiënt als die tijdens een wandeling even moet gaan zitten of niet in één keer de trap op kan.
• COPD kan een ‘normaal’ sociaal leven in de weg staan: zoek naar nieuwe vormen om de vriendschap in te vullen.
• Veel COPD-patiënten hebben ’s nachts last van benauwdheid waardoor zij slecht slapen: toon begrip als iemand wat later op gang komt.
• Houd rekening met het gebruik van sterke parfum of aftershave.
• Als u wilt barbecueën of de open haard wilt aansteken, vraag dan of de COPD-patiënt hier last van heeft.

Longverpleegkundige, Eindhoven: 'Belangrijk is ook dat je omgeving weet welke klachten je hebt. Zij snappen het dan beter als je een afspraak op het laatste moment afzegt. En zij kunnen je steunen.'

Naar de huisarts

Het is niet leuk om te horen dat je COPD hebt. Door de symptomen te negeren en niet naar de huisarts te gaan, gaat de ziekte niet weg. Bij COPD is het juist zo belangrijk er op tijd bij te zijn. Hoe eerder hoe beter. Heeft een familielid, vriend of collega volgens jou COPD, maak hem of haar dan duidelijk hoe belangrijk het is om naar de huisarts te gaan. Die kan de juiste medicijnen voorschrijven waardoor het leven weer een stuk aangenamer wordt. De huisarts kan ook helpen een beweegplan te maken en geeft tips voor een gezonde leefstijl.

Leven met COPD

Leven met COPD kan zwaar zijn, voor de patiënt en voor zijn/haar omgeving. Zeker als iemand een ernstige vorm van COPD heeft. Als partner van iemand met COPD kan je ook soms best wat hulp gebruiken. Voel je niet schuldig om hulp te vragen aan familie en vrienden of om hulp aan te nemen. Heb je behoefte aan professionele zorg, ga dan samen met je partner naar de huisarts. Hij/zij kan bijvoorbeeld regelen dat je thuiszorg krijgt.

Fieneke Walker (63), echtgenote van COPD-patiënt Harry Walker (66): 'Als ik Harry vraag om een klusje te doen, kan hij het niet lang volhouden. Daarom komt er veel op mijn schouders neer. Soms is het lastig te accepteren, maar we moeten het maar aanvaarden.'