COPD, wat is het precies?

COPD is een longaandoening die langzaam erger wordt. Bij een COPD-patiënt zijn de longblaasjes onherstelbaar beschadigd. COPD treedt meestal pas op latere leeftijd op, na je veertigste levensjaar. Op het moment van de diagnose is de ziekte vaak al in een vergevorderd stadium. Veel mensen lopen al jaren met klachten rond zonder dat er een diagnose is gesteld. De grootste klachten zijn moeilijk ademhalen, hoesten en benauwdheid. Als je niets doet, worden de klachten langzaam erger. Het is daarom belangrijk om al bij de eerste klachten naar je huisarts te gaan. Zo kun je er op tijd achter komen of je COPD hebt en kan je meer klachten voorkomen. COPD is helaas niet te genezen, maar met de juiste behandeling is er goed mee te leven.

Huisarts, Den Bosch: ‘Als mensen binnenkomen met klachten als hoesten met slijm en benauwdheid kan het zijn dat zij COPD hebben. Dat hangt natuurlijk ook van hun voorgeschiedenis af. Hebben zij gerookt? Of hebben ze gewerkt met prikkelende stoffen? Dan ben ik alert.'

Vier stadia

Niet iedere COPD-patiënt heeft dezelfde klachten. Deze variëren van benauwdheid tot overmatig slijm ophoesten en extreem gewichtsverlies of –toename. Welke klachten je hebt, hangt sterk af van het stadium waarin je COPD hebt. COPD wordt onderverdeeld in vier stadia, van licht tot zeer ernstig. De arts bepaalt aan de hand van een longfunctieonderzoek in welk stadium je COPDzich bevindt.

Lees hier meer over de vier verschillende stadia

Oorzaken: roken en meer

In het merendeel van de gevallen is COPD niet aangeboren, maar wordt de ziekte veroorzaakt door invloeden van buitenaf. Roken is de belangrijkste oorzaak: 90% van de COPD-patiënten rookt of heeft in het verleden gerookt. Andere oorzaken kunnen zijn: