Ziekteverloop

Als je COPD hebt, kan het zijn dat je vaak moet hoesten of je hebt het vaak benauwd. Misschien denk je in eerste instantie aan een kleine verkoudheid of beschouw je het als je ‘vertrouwde rokershoestje’. Niets aan de hand dus... Maar er kan wel degelijk iets aan de hand zijn. Het kunnen de eerste signalen zijn van COPD. Als je COPD hebt en je doet niets, dan zullen je klachten langzaam verergeren. Als je pas bij ernstige klachten besluit naar de huisarts te gaan, zijn je longen inmiddels al verder beschadigd. Dat kan niet meer hersteld worden. Zorg dus dat je er op tijd bij bent en ga bij de eerste klachten naar je huisarts.

Verschillende stadia

Artsen kennen bij COPD vier verschillende stadia. De indeling in deze vier stadia noemen we ook wel de GOLD-indeling (Global Initiative for Obstructive Lung Disease). In welk stadium een patiënt zich bevindt, is afhankelijk van zijn FEV1-waarde (Forced Expiratory Volume in one second). Deze waarde staat voor het volume dat iemand uitblaast in de eerste seconde van de uitademing na een maximale inademing. De arts bepaalt deze waarde aan de hand van een longfunctieonderzoek (spirometrie). De patiënt blaast daarbij in een apparaatje. Hij moet volledig in- en uitademen en vervolgens weer inademen. Het apparaat meet vervolgens hoe hard en hoe lang de patiënt uitademt. De arts stelt op basis van deze uitkomst de diagnose.

Bijvoorbeeld: je hebt een FEV1-waarde van 60%. Dat betekent dat het volume van de adem die je uitblaast 60% is van het volume dat iemand met gezonde longen uitblaast. Je COPD bevindt zich in GOLD-stadium II.

Longarts, universitair Medisch Centrum Nijmegen: ‘De ontwikkeling van COPD is, net als de behandeling, heel persoonlijk. Hoe slecht zijn je longen er aan toe? Ben je bereid te stoppen met roken, neem je trouw de medicatie in en beweeg je voldoende?’

Trek aan de bel

Echt last van COPD krijg je meestal pas op latere leeftijd. Maar zodra je klachten hebt als kortademigheid en hoesten is het belangrijk meteen aan de bel te trekken. Op die manier kan de arts in een zo vroeg mogelijk stadium ingrijpen. En zelf kun je de gevolgen beperken en je klachten verlichten door bijvoorbeeld te bewegen en te stoppen met roken. Lees meer over het herkennen van COPD en over het leven met COPD.